La medicina avanza para calmar la migraña
Un 50% de la gente que participó en uno de los estudios logró reducir a la mitad el número de migrañas que padecía cada mes, lo que significa un "gran avance" en palabras de investigadores del King's College de Londres, autores de la investigación. Este es el primer tratamiento en 20 años confeccionado específicamente para reducir estos dolores de cabeza. Lo curioso es el uso que hace de los anticuerpos para cambiar la actividad química del cerebro, aunque deben hacerse más pruebas para comprobar su eficacia a largo plazo. Las investigaciones han demostrado que una sustancia química en el cerebro, el péptido relacionado con el gen de la calcitonina, o CGRP, está involucrada en el dolor y la sensibilidad al sonido y a la luz en la migraña.
Cuatro compañías farmacéuticas trabajan en un remedio que desarrolle los anticuerpos que neutralicen el CGRP, mientras que otros bloquean una parte de una célula cerebral con la que interactúa. Las pruebas clínicas sobre estos anticuerpos se publicaron este jueves en el New England Journal of Medicine. Uno de los anticuerpos se llama erenumab y fue diseñado por Novartis. Se probó en 955 pacientes con migraña episódica.
Al comienzo del ensayo, los pacientes sufrían migrañas en promedio porocho días. Tras haber sido inyectados con el anticuerpo, el cicnuenta porciento de los participantes las redujeron a la mitad y alrededor del veinte y siete porciento tuvieron el mismo efecto pese a no haber tomado el tratamiento, lo que refleja la fluctuación de esta afección. El profesor Peter Goadsby, que llevó a cabo los ensayos en el King's College, valoró para la BBC el hallazgo."Es importantísimo porque nos da la oportunidad de avanzar más en la compresión de la enfermedad y en diseñar un tratamiento que la combata. También reduce la frecuencia y la severidad de los dolores de cabeza. Los pacientes podrán tener una vida normal de nuevo". El académico dijo que otros datos no publicados sugieren que alrededor del 20% de los pacientes no experimentaron migrañas en absoluto después del experimento.
El otro anticuerpo, fremanezumab, fue fabricado por Teva y se probó en 1.130 pacientes con migraña crónica. Los pacientes se fraccionaron en tres grupos: 376 tomaron fremanezumab de forma trimestral, 379 mensualmente y al 375 se les suministró placebo. La migraña se redujo a la mitad en el 38% de las personas que tomaron este fármaco trimestralmente, en el 41% de quienes lo tomaron una vez al mes y en el 18% las que tomaron el placebo. Eso sí, también se dieron casos de anomalías de la función hepática en cinco pacientes en cada grupo que tomaron fremanezumab y tres en pacientes que usaron placebo.
Los anticuerpos no se usan únicamente para prevenir migrañas. También se incluyen en tratamientos contra la epilepsia y para problemas cardíacos. Simon Evans, el jefe ejecutivo de la ONG Migraine Action (Migraña en Acción), asegura que estos medicamentos pueden traer consigo muchos efectos secundarios y no consiguen resultados en todo el mundo. Ambos estudios dicen que los efectos a largo plazo aún deben ser estudiados. Otro problema de los anticuerpos es que tienden a ser más caros que otras terapias.
Por otro lado, el doctor Andy Dowson, que está a cargo de los servicios médicos que tratan dolores de cabeza en Kent y Londres (Inglaterra), advirtió que debe investigarse más sobre quiénes podrían beneficiarse y a cuánto ascenderá el costo, pero se mostró emocionado porque es algo nuevo en este campo. "La migraña crónica se encuentra entre las siete circunstancais principales para la discapacidad de por vida y, sin embargo, no se hace mucho al respecto".
La migraña, también llamada hemicránea o jaqueca, es una enfermedad que tiene como síntoma principal el dolor de cabeza, pulsátil, unilateral, acompañado de nauseas o vómitos, sensibilidad a la luz o los sonidos, usualmente muy intenso e incapacitante para quien lo sufre. Es una dolencia muy frecuente, cuyo origen es una combinación de factores genéticos con ambientales, que afecta a entre el 11% y el 16% de la población general, siendo la incidencia más alta en las mujeres. Es más frecuente en América, seguida por Europa y finalmente en África y Asia. Se debe distinguir la auténtica migraña de otros tipos de cefalea o dolores de cabeza, tales como: la cefalea tensional, que es mucho más usual, la cefalea en racimos y las cefaleas secundarias que pueden estar originadas por multitud de causas, como gripe, meningitis, traumatismos craneoencefálicos y tumores cerebrales.
